因科举废除，西学日兴，汤漪受时代革命维新思潮影响，胸怀改变国家命运的抱负，东渡日本求学。在日本留学期间，汤漪参加了同盟会，因其积极参加各项革命活动，在留学生中威望显著。

      清光绪32年(1906年)汤漪毕业于日本庆应大学预科，但他并不满足东洋文化，后又横渡太平洋到美国学习西方文化。清光绪33年(1907年)汤漪进入美国密西根大学预科学习。清宣统元年(1909年)毕业。清宣统2年(1910年)，他又先后游历考察了英国、法国、比利时、意大利、德国、俄国。清宣统3年(1911年)汤漪返回祖国，适逢辛亥革命。同年10月10日，湖北武昌新军首义成功，成立了湖北军政府，汤化龙、黎元洪联名通电全国响应。10月23日，江西九江新军率先攻占湖口、马当要塞，成立中华民国驻浔军政分府，推马毓宝为九江都督。10月31日，南昌新军亦举义反清，成立江西军政府，推协统吴介璋为江西都督，江西省宣布独立。汤漪因积极参加江西新军起义，成为南昌风云人物，被公推为江西军政府都督代表，赴上海出席各独立省都督代表会议。

      1913年4月8日，民国第一届国会开会，临时参议院宣告解散，同时参议院正式成立，汤漪当选为参议员。他首倡高薪养廉，提议参议员年俸5000元议案，被参议院通过。6月宪法起草委员会正式成立，汤漪当选为委员长。10月4日，汤漪主持修订了《大总统选举法》，并于宪法会议议决通过。10月14日，汤漪于天坛祈年殿主持起草了中华民国第一部宪法《中华民国宪法草案》，又称《天坛宪法草案》，共计11章113条，宪法规定政府组织采用内阁制，以限制总统权力。袁世凯为与议会争夺宪法公布权，唆使美国人古德诺、日本人有贺长雄撰文攻击汤漪主修的《天坛宪法草案》，并派施愚等8人前往宪法起草委员会干涉制宪，当即被委员长汤漪拒绝。10月25日，袁世凯恼羞成怒指使各省都督、民政长通电反对《天坛宪法草案》，谓宪草为汤漪等国民党议员操纵。汤漪对袁世凯的强权政治不予理采。10月31日，汤漪坚持召开宪法起草委员会议经(三读)程序议决通过《天坛宪法草案》，并向参议院弹劾袁世凯。袁世凯气急败坏下令将汤漪逮捕下狱。宪法起草委员会因汤漪被捕群龙无首，11月10日，被迫宣布解散。

      袁世凯的专制暴行激怒了众议院议长汤化龙奋起为国民党议员申辩，并与袁世凯展开针锋相对的斗争。12月15日，袁世凯成立政治会议以取代国会。1914年1月10日，又下令停止两院现有议员职务。孙中山先生为维护宪法，反对专制政府，决定再造共和。7月8日，孙中山在日本东京成立“中华革命党”，以扫除专制政治，建设完全民国为目的。汤漪经同乡李国珍保释出狱，与张耀曾、谷钟秀等发起组织民宪党，配合中华革命党为“实行民权，民主两主义”而斗争。