鸡头莲子，我们泰和的方言叫 “JIO莲”这是一个汉子拼音尚不能表达的音节。虽没有文字记载，但依然从长辈的口耳相传中传承下来，这或许就是方言的魅力，让我们仍能想象千百年前的古语，虽然现在我们和小孩平时都用普通话交流，但同时我仍要教我的小孩这叫“”。教他会听、会说方言。

       我们泰和人所说的这种“JIE莲”，我上网上查了一下，原来他不仅是我们喜欢的家乡味道，南方的很多地区的人们都爱吃。各地的方言不同，叫法也各异。列入字典的书名叫芡，是一种水生草本植物，生长于湖塘池沼中，深绿色的叶，平铺于水面，长满皱褶，在夏季，紫罗兰色的花花苞露出水面，外面布满小刺显得毛茸茸的，形似鸡头，因此俗称鸡头果。花后结成的果实叫芡实、鸡头米，硬壳包裹着白色的米仁，要吃到里面香甜的米仁却要费一番功夫，采集的时候先用镰刀绑在竹竿上做好收割、采集的工具，在池塘里找到芡的植株，用采集工具伸到水里把果实割下来。割下的果实捞起来后，带回去放在板凳上，用剪刀或竹棍开个口，然后用擀面杖挤出果粒，装在菜篮里，清洗干净，因为芡实植株和果实多刺，采集和加工的过程要特别的小心。芡实的表面还有一层粘滑的外衣，如果没有去除，煮着吃后会有一种青涩的味道。所以这层外衣的处理是一道非常关键的程序，他直接关系到口感的好坏。传统的方式是把芡实和着沙子一起装进袋子用手反复揉搓，这种方式能把这层粘滑的外衣去除干净，但是却较为辛苦。在芡实种植户郭冬玉家里，我们看到了民间的智慧。他们买来电动搅拌机处理青衣，既省时有省力。电动工具的确在我们的生活中无处不在的给我们带来便利和高效的工作效率。所以说是劳动创造了人类文明和科技的进步。

       加工好的芡实如何煮才好吃，怎么才能买上一个好价格，这又有一番讲究了。首先要把大小不一的芡实用筛子选出来，再人工分开老嫩芡实，专业户门要根据自己的经验看颜色挑选。嫩的且大的芡实为上品，老的小的为次品。价格也相差很多。最好的芡实能卖到80块钱一斤，他们把选好的芡实煮好后用泡沫保温箱装好带到街上去卖，还有的种植户干脆带上灶具现煮现卖。煮芡实也是要有一些方法的。要根据芡实的老嫩程度来确定高温水煮的时间，嫩的水开后2到3分钟就可以出锅，老一点的要用高压锅压10多分钟。出锅后要用电风扇快速吹开水分冷却，切不可用凉水冷却。刚出锅的芡实直接食用清香诱人，味道香甜。吃的时候真的想起“粒粒皆辛苦”反而是细嚼慢咽，觉得更好吃了。是补脾胃的最好食物之一。有人给它取了一个非常诗意的名字——水中丹，意思是生长在水里的灵丹妙药。芡实的种仁也可以入药，药性平和，与莲子肉的作用相似，是补脾止泻的良药。就是在李时珍的本草纲目李都有记载。

采鸡头，采鸡头，清波渺渺摇轻舟。年年采得如淋球，玳筵罗列陈珍馐。年来谷贵鸡头萎，但采鸡头根济馁。

红楼梦

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