印在脑海的池塘

上世纪70年代，由于物质和精神生活相对贫乏，童年生活单调寂寞，值得回味的事情不多。印象较深的，是老家祠堂前不远处有个较大的池塘，占地约10余亩，池塘周边是块石和泥地，长着间距不等的柳树、楝树、枫杨和香樟等南方乡间常见的树种，还有各类杂草。水面与池岸很近，不用台阶便能触及池水，池塘内的暗沟与一条绵延几十里的灌渠相连，因有水源补充，一年四季水位变化不大。池水沿岸较浅，中央水深约有两个成年人的身高，水较清澈，浅处能看见池底的淤泥和水草。池中长有少量野生的莲藕和茭白，岁岁枯荣，任其自生自灭。当年，生产队里每年都在池塘内放养鱼苗，不过几乎无人管理，鱼类太小，且不时有小孩下水偷摸，每年收获价值不大。

一方小小的池塘，几乎占据了我整个少年生活，成为少年时代接触和了解大自然的天然媒介。四季轮回，寒暑阴晴，池塘及周边空地是孩童嬉戏玩耍的场所，给交通信息闭塞、寂寞单调的乡村生活带来无尽的欢愉，成为成年后长久印在脑海中的甜蜜回忆。

烈日炎炎的夏日午后，大人都外出劳作，也是老人和小孩午睡的时间。天空中火球似的太阳把大地和空气烤得发烫，人们如同生活在蒸笼中一般。在没有空调的年代，酷暑是一段难熬的时光。周围除了时断时续、声嘶力竭的知了鸣叫声外，显得格外安静。精力旺盛的小孩似乎不怕热，约上三五个邻居小朋友，一起来到池塘边的树荫下玩耍。先是在泥地上挖几个小洞，打玻璃弹珠玩。一会儿又到荷花开得正盛的池中摘几片荷叶戴在头上，跳入池边浅水处，用毛巾兜抓一些小鱼小虾或蝌蚪，倒入装有水的玻璃瓶内，再放些水草，便制作成一个迷你鱼缸。池水浸到大腿，凉爽宜人。一会儿又爬上岸，拿出弹弓瞄打在树上啁啾的麻雀，或循声上树抓鸣叫的知了。小孩们玩劲上来，全然感觉不到骄阳下的酷热。直到日头慢慢偏西，估计大人快回家了，才脱光衣裤扑通跳入池塘中，胡乱游个泳，上岸重新套上裤衩背心，各自回家。

傍晚时分，家家户户又重新热闹起来。各家先是用脸盆或木桶将取来的池水泼洒在晒得发烫的泥地上，随着哧哧的声响，地上迅即腾起一股蒸气，泼洒在硬泥地上的水倏忽间不见踪影。小孩的任务是搬出餐桌、长条板凳、样式各异的竹椅木凳，有的还同时搬出晚上乘凉用的竹榻和竹躺椅。不一会，热气腾腾的饭菜被端上桌面，每家每户有说有笑，边吃边聊。凉风拂过树梢，掠过池塘水面，轻抚劳作一天在饭桌边说笑的一张张欢愉的脸颊，裹挟着欢声笑语飘向远方。

晚饭后，陆续有人提着脸盆木桶到池塘边擦身洗澡，不消半个时辰，白天的暑热便消去一半，知了仍在树梢不知疲倦地鸣叫，鸟儿叽叽喳喳地飞入池塘边的小树上栖息，各类夏天的鸣虫渐渐从四周响起，池塘里不时有蛙鸣声传来，黑暗中有太多的神秘值得期待。