从县城往西到中医院这条老街，是整个泰和县城最繁华的地段，即便是傍晚时分经过这里，也还是显得有些拥挤。穿过大菜市场，白天的喧嚣已经消退了不少，没有那么嘈杂的市井声，不过，开小吃店、卖糕点、糖果、蜜饯、炒货的店铺也还是很有人气，店家边炒菜边做着生意，两不耽误。许久没往这里过，时间又充裕，我东瞧瞧西望望，挤挤又让让，一条不长的街居然走了半个钟头。出了闹市，再往中医院大门一过，一拐，就到了曾家巷。有巷就有名，泰和县城的小巷以姓氏命名的不少，胡家巷和曾家巷算是比较有名气的。曾家巷，听听巷名，自然和曾氏有着莫大的关联，以至于巷取姓氏 。一查县志，宋代鼎鼎有名的“农学专家”曾安止和明朝永乐十九年状元曾鹤龄都与曾家巷有极深的渊源，而曾鹤龄就是曾安止的后裔，家居西门曾家巷状元坊。其实，我家就在老街上，母亲在曾家巷附近的机引厂上过班。以前，我来来回回往曾家巷走过，除了棉织厂里传来轰隆隆的织机声，实在是没有听说，也没有见过牌坊一类的古建筑。现在知道地名里有个状元坊，总觉得应该有座牌坊，或者就该有一座祠堂，而不是现在就一条简陋的巷子。或许，我每次走过，总是行色匆匆，一点也没有记住它曾经的模样，现在知道了它的来历，却面目全非了吧。不过，它的前世今生恐怕离不开两个人,一个是宋熙宁六年进士，曾任彭泽县令，因目疾辞官归隐，一心研究农学，撰写农学专著《禾谱》的曾安止。另一个就是明永乐十九年（1421年）状元曾鹤龄。 曾鹤龄(1383—1441年) 字延年，一字延之，号松臞、一号臞叟，永乐十九年(1421)状元。历任修撰、侍读、侍讲学士。史载曾鹤龄状元及第后，西门外大街曾家巷为他建状元坊，地名遂改为曾家巷状元坊。今天，映入我眼屏的曾家巷，房挨房铺连铺，狭促、拥挤、平常。我该从哪里去寻找状元遗迹，探访曾鹤龄一生的践履芳躅呢？炊烟缭乱，风中传来饭菜香，以及孩童的欢声嚷叫，无时无刻不提醒我时过境迁、今非昔比。好在西门村委会曾主任正是曾家巷人，曾鹤龄的后人。我问他曾家巷有没有与曾鹤龄有关的牌坊或祠堂。他说，曾家巷本来是有一座状元牌坊的，可惜在抗战时期，国民党省政府迁到泰和，状元牌坊在路上，因影响行军速度，被拆毁了。解放后，曾家巷一直靠近县城的中心，早些年建菜市场拆了曾家不少老房子，后来又建中医院，棉织厂，再后来又搞房地产开发，还能留下老房子？是啊，历经一千多年的岁月洗礼，还能见到什么了。
见我心生不甘，曾主任带着我去巷子里转来转去。不去转时，以为曾家巷不过是条小巷道，弯弯曲曲转了一圈，才发现巷与巷直角相连，老墙缝里野草迎风而舞，地面暗渠由长条青石板铺就，有的地面用鹅卵石拼成，仔细辨别图案，依稀有钱币、花朵的模样，至今精美。也有一两栋老房子，歪歪斜斜，满是沧桑，在一面危墙上我见到了“达尊坊”三个大大的木炭字，再过去一点，看见“文溪”两个字，我如获至宝，大为欣喜。说明文溪村、坳街村、梁家、曾家村都在一条街上，泰和人俗称的澄江曾家巷其实是由几条巷道相连贯通的。来之前，我翻了那么多的史志，做足了功课，结论就是曾鹤龄所在的明朝，泰和县出了三个状元，第一个是泰和东门的陈循，六年后是西门的曾鹤龄，50多年后是曾彦，其中曾彦是曾鹤龄的从侄。曾鹤龄中魁时的主考官是泰和东门的杨士奇，陈循的主考官是泰和西门梁家的梁潜，曾鹤龄去世后，英宗命时任礼部侍郎的王直往祭，王直就是西门坳街村达尊坊人（坳街村因明代有多人进士及第、22人入仕，且在永乐间建有为吏部尚书王直而立的牌坊而易名达尊坊。）杨士奇、王直他们与曾鹤龄同朝为官，其中杨士奇，陈循，王直都入内阁为辅臣。在同一个朝代，密集出现从同县同村，甚至同一条街上，通过科举而成为同僚，这确实令人惊讶。看来，曾家巷里有故事哦。
据泰和县志记载，陈循高中状元时，杨士奇曾赋诗云：“龙洲过县千年谶，黄甲初登第一名，此累累题榜首，东城迎喜过西城。”后十余年间，西城曾鹤龄，典史曹鼐果然相继状元及第。成化戊戌（公元1478年）廷试赐进士及第三人，二出泰和，第三名（探花）为曾鹤龄之孙曾追，状元（第一名）则是曾鹤龄之从侄曾彦。国子祭酒罗璟旌送状元归第时说：“江右贤科十回虎榜魁天下，西昌文运三应龙洲过县前，都人荣之。”泰和在明朝的那些官员里，杨士奇是个传奇人物。作为曾鹤龄的主考官，杨士奇赏识朴实之作，看了曾鹤龄他的卷子后十分高兴，就取在前列，而后通过殿试而大魁天下。杨士奇布衣入相历五朝，在内阁为辅臣四十余年。从朱棣做到朱棣的儿，朱棣的孙，比解缙成功得多，但吊诡的是，同朝入阁，偏偏解缙名气大，杨士奇鲜有人知。但杨士奇的成功更传奇，更具草根性。解缙情商低，被人陷害致死，而杨士奇恰好相反，情商高得不得了，每次祸事来临，都能逢凶化吉，且首辅当了二十一年。他与杨荣、杨溥同辅政，并称“三杨”。陈循（1385—1464），字德遵，正统十四年八月至天顺元年正月（1449年－1457年）任当朝首辅。 王直，永乐二年（1404年）进士。正统三年（1438年），修《宣宗实录》成，升礼部侍郎。正统八年（1443年）升任吏部尚书。这些泰和人都有着相似的奋斗经历，从小家贫却聪颖好学，大魁天下之前，为生计奔波却不曾放弃学业，而后通过科举（杨士奇除外）进入朝廷，一步一步成长为国之柱石。他们在明王朝的朝廷里演绎了多少帝王将相的故事？成就了多少修身齐家治国平天下的家国情怀？历史深处的时光幽邃地泄在曾家巷，引领着我踏着时间的阶石，一级一级向上走。历史风云变幻诡异，命运往往会出现拐角，也是在这个王朝里，梁潜问斩，陈循被流放，杨士奇晚年溺子，王直全身而退，而曾鹤龄却始终没有卷入权力的旋涡。他以学问见长，倒是留下“偶然得状元”之故事，算是一段佳话：明永乐辛丑会试,曾鹤龄与浙江数举子同舟而行。途中,这些年少轻狂的举子,一路高谈阔论,趾高气扬。唯曾鹤龄年纪偏大,独坐一隅,默不作声。然而,他的缄默却被众举子视为无能。有人便以各种难题问之,曾鹤龄均逊谢不知。举子们便纷纷讥笑他:“此等凡夫,能够预荐应考,只不过是偶然之侥幸”。众遂起哄,呼其为“曾偶然”。曾鹤龄遭其侮辱,却视若罔闻,付之一笑。待该科会试、殿试结束,曾鹤龄一举夺魁,高中状元,同船举子却皆名落孙山。于是,曾鹤龄赋诗一首:“捧领乡书谒九天,偶然趁得浙江船。世间固有偶然事,岂意偶然又偶然。”以打油诗的形式,“回敬”了那些目中无人的举子，也算是出了一口气。
曾鹤龄做官后曾经回过故里，明阁老杨荣写过一首《送侍读曾鹤龄归省》: “才高曾占甲科名，官任词垣独有声。载笔久看承雨露，宁亲今喜荷恩荣。”可见，曾鹤龄官声不错，与达官显要亦有交情。
曾鹤龄供职翰林院达20年之久，在文学上颇有成就，是明朝的文学家，史称其“文章之美，中外称之”。 当然，他的文章之美以我今人的眼光来看，似难评价。不过，他的一篇戒酒不成反自辩的文章《曲生辨》，倒是非常有情趣。《曲生辨》全文近千字，仅有一个“酒”字，所怨所辩却处处见酒。原来，这个曾鹤龄是个酒中君子，因为喝酒误事丢丑，就决心戒酒，但在内心之争斗中，终于未能抵挡住“曲生”之诱惑，不但戒酒失败，反而将喝酒之妙处一一历数于《曲生辨》一文之中（其实就是辩解不能戒酒的种种理由）。难怪陆负山评批：“世人皆于醒时做浊事，安得醉时有清身？若欲醉时得清身，须于醒时有清意。如此解山人曲生，山人当亦首肯矣。……”看罢，我不禁莞尔，这篇文章倒是可资于后世酒徒们借鉴。
兜兜转转，始终没有找到曾鹤龄的一丝半点遗迹，而暮色四合，只好往回走。世上的事往往无巧不成书，在中医院大门口对面，就遇见了曾主任的堂叔，西门村的老书记。“怎么没有状元公的痕迹？我七八岁时， 家族每户出一丁去状元公风水（墓地）附近的田庄收租，我父亲去了好些年，收来的田租只要是状元公的后人都有份。清代同治年建千秋书院用地都是状元公的族地，以后一百多年，曾家的子孙进千秋书院读书，都不需要缴学费的。‘曾家巷里状元坊，一门三代六进士，祖孙两辈双鼎甲’，小时候我听得多、唱得多哩！”老书记声音洪亮，说到宗族荣耀，如数家珍。当然，我也是为之一振，千秋书院就在曾家巷？昨日的棉织厂，今日的居民小区？我看过竺可桢日记，1938年浙大西迁，校本部就设在大原书院。原来，千秋书院与大原书院是同一所古书院！当年竺可桢拍摄的相片里，大原书院门庭阔大，马头墙层层叠高，直至与树梢平齐。他拍浙大教师在书院合影，相片中还可看见梁柱门窗精细的雕板。“状元公三代魁甲，留下家财建书院，又置下店铺田地，供书院、宗族子孙教资膏火。我读书的时候，千秋书院里还有状元公的画像和牌匾，院子里有一块黑乎乎的大石头，像块铁，用石头敲打，直冒火星，听老人说是块天上跌落的陨石，可惜，这么好的书院给拆除了。”老书记唏嘘不已，我们心里也是惋惜的很。清末，鹅湖书院山长匡文涛毕业初始就在千秋书院执教; 光绪年间，永新人萧廷彬，曾执掌千秋书院，四方求学者络绎不绝。浙江大学迁驻上田村后，大原书院成了浙大的校本部，竺可桢、马一浮都曾在书院里训导、执教。我问老书记，曾鹤龄墓地现在还有什么了？老书记沉默半响“还能有什么了，破四旧，石牛石马填了沟渠，墓地平了田，探花公（指曾鹤龄之孙曾追，蒙简子，成化探花）的墓在杏岭，民国年被挖，听说像血一样的水流了三天三夜后，墓道现出两块圆鼓鼓的大鹅卵石，后来石头不知去向，现在，我们曾家再也没有出过状元探花，老辈子说那两块鹅卵石是曾家的人仲，石现人衰啰! ”其实，风水的说法，哪里有什么可信的，终归于传说罢了。但是，看得出，老人家有些难过，“鹤龄公的祠堂拆了，地上建起了房子，只留下几段红米石，过年要祭拜祖先，我们这些个上了年纪的人只好对着红米石，点香烧烛、跪拜磕头；再过几年，红米石会没了，我们也走了，谁还会记得曾家巷里的状元坊？”
告辞出来已经很晚了，我一个人慢慢往回走。此时，夜色虽浓，月光正好。回望曾家巷，古巷陌深，万家灯火。时光流逝，斯人已去，状元坊里难寻状元遗踪。往事钩沉，波澜横生，自古风流总被风吹雨打去，小巷明朝还听春雨！（刘晓雪）
